羊馬古城位于宕昌縣城關鎮(zhèn)西南方的山頂，城分前、中、后三處。據(jù)《岷州志》載，此城為北宋“宕州”吐蕃首領木令征所筑。北魏時羌人建立了宕昌國。以羊馬古城為代表的古城堡遺跡在宕昌境內共有21處，其中歷史悠久，規(guī)模較大的有5處，其余16處屬一村或數(shù)村為抗敵避寇而建造的堡寨，吸引著有心人來探訪古代羌族人留在大地之上的印痕……

山水交錯，212國道穿城而過，成為了宕昌連接外部的主要通道

宕昌縣，隸屬于甘肅省隴南市，位于我省南部、隴南市西北部；東與禮縣接壤，西與甘南州舟曲縣、迭部縣相鄰，南與武都區(qū)毗鄰，北與定西市岷縣相連。屬于青藏高原邊緣和西秦嶺、岷山兩大山系支脈的交錯地帶，加之受岷江、白龍江等河流的長期沖刷、切割，境內山巒起伏，溝壑縱橫，地形地貌異常復雜，山岳特征顯著。地勢由西北向東南傾斜，地形由山地、丘陵、河谷三大單元構成，南部多深山峽谷，北部多黃土梁峁。

說起宕昌，很多人第一次都會將“宕”字念為“蕩”字的發(fā)音，但實際，在這里應念“探”字音。這是比較特殊的地名專用讀音，帶著明顯的地域特色，當然，這與宕昌的歷史是分不開的。

宕昌的歷史非常悠久，早在南北朝時期，當?shù)厍既嗽�建立“宕昌國”，宕昌為羌族部落首領之名，由此得縣名。

《魏書·宕昌國傳》也記載：“宕昌國，在河南之東南，益州之西北，隴西之西，羌種也。基地自仇池以西(今西和縣西)，東西千里，席水以南(即今甘谷南的籍水)，南北八百里，地多山阜。”

公元307年，宕昌羌人首長梁勤自立為王，始建了宕昌國。公元424年，世襲宕昌王梁彌忽派兒子梁彌黃到北魏，向太武帝拓撥燾請示承認王位，并建立從屬關系。太武帝為了邊疆的安寧，予以了承認，并派使者拜梁彌忽為宕昌王，賜其兒子為甘松侯。宕昌國正式被北朝政權所承認。宕昌國的疆域領土大約包括今天臨潭、岷縣以南，天水兩界和武都北界一帶。

城中有山，五峰對峙，山巔有城，名為羊馬

仇池山是羌人故地，與宕昌古國一樣。那么羊馬古城，與宕昌古國有什么關系呢？

原來啊，在宕昌這片土地上，很久以前就有人類生息。傳說羌人的祖先炎帝就生活在今宕昌縣境內。商周時期，宕昌是羌人居住地。公元前11世紀中期，宕昌羌跟隨周武王滅商。西晉時，羌道廢，約西晉永嘉元年307年，羌人梁勤建立宕昌國。立國之時，北有北朝，南有南朝，近有吐谷渾、仇池國環(huán)伺。宕昌羌是隴南羌人中最強悍者，為西羌中參狼羌的一支，久居宕昌，年湮代遠。乘南北朝戰(zhàn)亂之際，宕昌羌人應時崛起，在今宕昌縣城關鎮(zhèn)舊城建立宕昌國。羊馬城是古宕昌國的其中一個部分，也可以說就是與宕昌國國都一江之隔的城池。

至于羊馬古城，究竟修建于何時已不得而知。但是根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，這里的城墻，至少都是在唐代以前，以后的歷朝歷代都有修繕。但也有學者認為，唐時，宕昌國羌人政權歸統(tǒng)消失，宕昌羌人接受吐蕃族的統(tǒng)治達100多年，后以吐蕃人、宕昌羌人和土谷渾人融合而成的唃廝羅部，在首領木令征的帶領下占據(jù)岷州、洮州、宕州一帶，羊馬城即是唐宋時期，宕州首領木令征所筑。

登頂羊馬古城，徑直先來到了古城的最北端。站在這里，可以一覽宕昌縣城的全貌。馬鞍山的正對面是高廟山，兩山之間隔著由西向東奔流的岷江。左手的西邊是官鵝溝，官鵝河從溝里流出，與岷江匯合，將馬鞍山從東、西、北三面環(huán)繞起來。右手邊的東部是坡頭山，山頂白雪皚皚。

宕昌縣城，便是修建在這些山河之中。羊馬古城聳立于山頂之上，可謂是“城中有山，五峰對峙，山巔有城，名為羊馬”。

這座歷經(jīng)千年的古城為何會有“羊馬”這樣接地氣的名字？

羊馬城俗稱羌寨古城堡，其居高臨下，三面陡絕，只一小徑可達山巔，為三座相互溝通的山城。前城長約120米，寬約70米，有內外城墻，依山就勢而筑。有東西城門，中城設外圍防護墻，上有垛口，長約100米，寬約60米。后城很小，后城門邊上有城壕，深1米余，清晰可辨。羌寨古城堡為宕昌國76寨之一，取易守難攻之利，可能是宕昌國護城古寨，唐、宋、元各代皆為兵家攻伐所用。

羊馬古城占盡地理優(yōu)勢，成為了重要的軍事要塞。

山體原本是陡峭的崖壁，草木叢生。高達千米有余，山下是滾滾而流的岷江與官鵝河，形成天然屏障，難怪古羌族會選址此處，修建城池。直到近現(xiàn)代，當?shù)乩习傩站幼∮诖撕螅�才平地農耕。后來為了保護文物，老百姓搬離羊馬古城，在山上廣種植被，恢復生態(tài)。

看著留存的城墻，應該是麥草與黃土混合夯筑而成。猜測，初建之期的羊馬古城一定是非常雄偉的，不然經(jīng)過千年歷史滄桑與人為戰(zhàn)事等，至今還留存著高高的城墻，佇立在一方山巔。

宕昌羌人農牧兼營，尤重畜牧。傳說羊馬城是宋代專門養(yǎng)戰(zhàn)馬的地方，更是戰(zhàn)馬交易、轉運的場所。據(jù)禮縣太塘鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)的宋慶元二年(公元1196年)所立《大潭長道二八分科后碑》記載：“自朝廷立市西戎之馬于宕昌，馬政芻秣之重首事于潭邑�！彼纬�的戰(zhàn)馬主要經(jīng)宕昌轉運而到南方各地，而且在此還設立了茶馬市場。在吳挺與金人對峙時，僅從宕昌茶馬市場購進的戰(zhàn)馬每年就有約700匹。

也有另一種說法：何謂羊馬城？城外加筑的類似城圈的工事，也稱羊馬墻、養(yǎng)馬垣。本為敵兵逼近時，城外居民撤退暫為安泊養(yǎng)馬之所，故稱。城內有大量滾石以及歷代陶片，又有宋代藏文碑石一通。據(jù)杜佑《通典》載，羊馬城乃城外短垣之通稱，“城外四面壕內，去城十步，更立小隔城，厚六尺，高五尺，仍立女墻，謂之羊馬城�！彼乌w萬年《襄陽守城錄》：“襄陽府城，周圍共九里，三百四十一步，城外有羊馬墻，墻外有水濠。復自羊馬墻外，創(chuàng)設鹿角一重�！笨梢娧蝰R城短垣為唐宋時在原羌寨古城的基礎上增修的短墻，以利更好地防守，史籍中的記載屢見不鮮。

曾經(jīng)固若金湯的羊馬城，因何荒廢？

曾經(jīng)固若金湯的羊馬城，究竟是什么原因荒廢了？追溯宕昌國的歷史，有這樣一段慘烈的戰(zhàn)事：

金朝末年，元將按竺爾圍攻羊馬城，元軍在按竺爾的指揮下，從三面陡峭的山坡上強攻城堡，駐守城中的金兵出門之后，在城墻沿邊的山梁上，剁斷攔木，放開滾石，滿山滿坡全是飛速滾下的巨石，轟轟隆隆，就像崖塌石落一般鋪天蓋地，元軍死傷無數(shù)。

按竺爾見勢不妙，立即撤兵，在山腳下安營扎寨，幾萬人的部隊，將羊馬城圍了個水泄不通，等待時機。有天黑夜，按竺爾又組織了一次攻城，他們利用夜色作掩護，悄悄爬山�？墒�，城中的金兵，也不是等閑之輩，在城外山頂邊上，睜大眼睛，仔細觀察山下的動靜，并滅掉所有燈火，使全城進入沉睡無防的狀態(tài)，采取誘惑之術，麻痹敵人。元兵爬到半山上，見上面沒有任何動靜，連站哨的哨兵也沒有，心里非常高興，加快了速度。

金兵見不遠的山坡上有很多黑影在晃動，想急著放壘石，金將暗示說：“別急！他們爬得越高摔得越死！”等時機一到，金將下令進攻，頓時燈火通明。這一下，把元兵嚇了個半死，一些士兵慌忙轉身往山下跑，金兵立即放開檔木，壘石密集如冰雹一般滾下山坡。元兵連放箭的功夫也沒有，死的死，傷的傷，一兩千人又喪命在羊馬城山坡之上。

在西南側的外城，一座類似于哨所的遺跡邊，有一處寬約十幾米的坡坑。初看以為是天然雨水沖刷形成，細看就發(fā)現(xiàn)了奧秘。

這處破坑，要是雨水沖刷，一定是從山頂直到山腳最后與岷江匯合，可是現(xiàn)實卻是從山頂開始，到哨所腳下就停止了，一看就有人工挖開的痕跡�；蛟S，這里就是駐守城中的金兵，在戰(zhàn)事時，滾落巨石的地方。

按竺爾久攻不下，便采取了圍城之術斷其水源、糧道，想把金兵困死在山巔之上的城中。可是攻城時間從春至冬，一年過去了，仍然攻打不下。有一天，元軍中有一名士兵來報，說他聽到山下洞中有驢的叫聲。按竺爾立即派隨從士兵，到后城山坳處靜聽，果然，從地底下傳來悠揚而又響亮的驢叫聲，按竺爾立即明白了，知道金兵從山下暗道中運水，于是下令查明暗道，集中兵力斷其水路，并派重兵把守暗道口。糧草一斷，城中金兵全部投降，元兵攻占了羊馬城。

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